En santería, el proceso de ordenación introduce al iyawo a los rituales y misterios de su orisha regente. Nos llega de la tradición oral de la santería, estos secretos se remontan siglos, habiéndose transmitido de una generación a la siguiente.
El iyawó los recibe de su padrino, como los iniciados en siglos pasados, excepto que los nombres y versos africanos que antes se transmitían verbalmente ahora son minuciosamente manuscritos por el iyawo, trasladando esta tradición oral a un libreto o libretas. Se afirma que las libretas contienen curas para casi todos las enfermedades con la que los individuos pueden ser afligidos.
Tradicionalmente, la preparación para la ordenación en la santería lleva un tiempo aproximado de tres años. Pero dentro de los Estados Unidos el proceso se modificado para que se desarrolle en tan solo tres meses para los hombres y solo unas semanas para las mujeres.
La ceremonia en sí se ha reducido a siete días. Todavía es un proceso largo porque el iyawb debe aprender los secretos de las hierbas por las cuales las enfermedades se pueden curar y aliviar. El costo de la ordenación, según lo determinado por el orisha, puede ser tanto como $5,000; aunque, como en toda religión, hay practicantes sin escrúpulos, algunos de los cuales han cobrado tanto como $45,000.
