La Regla de Osha, como se conoce formalmente a la santería, no tiene canon. Sus tradiciones se transmiten oralmente a los iniciados. Los registros escritos existentes son transcripciones directas de la tradición oral tomada de iniciados por investigadores interesados o de los cuadernos en los que una madrina o un padrino
Se escribieron laboriosamente, con un lápiz, una gramática espantosa y mala ortografía, los puntos más importantes que se recordarán durante las ceremonias.
La lengua lucumi es la que el iniciado en la santería, el "asentado", se supone que aprende y la práctica se transmite de la misma forma.
La santería tiene muchas variaciones según la localidad en la que se practica. La distancia y la necesidad hacen que muchas de las prácticas varíen enormemente entre sí. Sin embargo, hay ciertos hilos comunes que son comunes en todas las prácticas y hacen posible llegar a lo que podría llamarse una ceremonia "genérica".
La ceremonia
Es sábado. Todos llegan temprano, vestidos con los trajes de sus santos patronos, sus Orisha's, sus colores favoritos y trayendo los collares (Ilekes) y paquetes y cajas que contienen los animales de sacrificio y comidas y ofrendas especiales necesarias para la ceremonia. Las ceremonias son largas y agotadoras. Pueden durar toda la noche y hasta el domingo por la mañana.
Se ha reservado una habitación grande y cómoda en la casa. Pasan el tiempo en charlando, gastando bromas y contando anécdotas. El altar es colocado en una posición destacada dentro del área ceremonial.
Comúnmente, las imágenes de Cristo y Santa Bárbara son prominentes destacados. Extienden ante cada imagen una gran sopera de cerámica. Sopera con tapa, generalmente decorada con un estilo muy rococó.
Estas soperas contienen las piedras (Otanes) sagradas para los Orishas y las conchas de cauri consagradas (Dilogun) utilizadas en el oráculo de las concha (Medilogun).
Sobre el tapete que cubre el piso frente al altar, los participantes colocan las frutas, verduras, alimentos cocidos y los animales que trajeron a la ceremonia. También hay contenedores de Chequete (bebida hecha con jugo de naranja agria, melaza, maíz harina y leche de coco fresca). Botellas de aguardiente (una bebida extremadamente fuerte destilada de jugo de caña de azúcar) también son colocado sobre la estera como una ofrenda a los Orishas.
El oficial conduciendo la ceremonia, ya sea un obispo de alto rango (Babalawo, o Iyalocha, si es mujer), o un sacerdote común (Santero o Santera) le llenará la boca con el aguardiente y rociará sobre la reunión como una bendición y para calmar a los que han sido poseídos por un Orisha durante la ceremonia.
La conversación se apaga ante una señal del Babalawo. Todos se acomodan frente al altar. El Babalawo sostiene un recipiente de Omiero (una mezcla de agua de lluvia, agua de río, agua de mar agua y agua bendita; aguardiente, miel, corojo extraído con manteca de las nueces duras de la palma de corojo, manteca de cacao, en polvo cáscara de huevo, pimienta y varias otras hierbas e ingredientes particulares al propósito de la mezcla. Se elabora sumergiendo un carbón activo envuelto en una hoja fresca de taro (Malanga) en la mezcla, que tiene que estar macerando desde el día anterior).
El contenedor se presenta a los cuatro puntos cardinales y un se hace la ofrenda a cada uno derramando un poco de Omiero.
El Babalawo se pone frente al altar y ofrece el Omiero a los Orishas, pidiéndoles que le otorguen sus poderes mágicos (Ashe). Un poco de Omiero se derrama luego en la entrada de la habitación. El Babalawo regresa al centro de la reunión y derrama Omiero en el piso tres veces. Luego, la mezcla se ofrece a quien quiera beber. Casi todo el mundo lo hace.
El Babalawo luego dibuja los símbolos requeridos en el suelo para convocar a los orishas. Se dibujan con cáscara de huevo en polvo mezclada con tierra de las raíces del árbol o planta favorita del Orisha tutelar de la casa.
El símbolo es bendecido y espolvoreado con harina de maíz. Una vela se enciende en puntos prescritos. Nadie camina sobre estos diseños ni pisa sobre ellos.
Terminados las preliminares, los iniciados más jóvenes (jóvenes en términos de tiempo desde sus iniciaciones en la santería), junto con aquellos que aspiran a unirse regresan a la habitación, manteniendo sus rostros lejos de el altar y hacen su reverencia recostándose boca abajo en el suelo con la cabeza hacia su madrina o padrino, la persona apadrinando al novato quién puede ser o no quien está llevando a cabo la ceremonia. Esta persona o personas, a su vez saluda a los Orishas y bendice a los nuevos iniciados y novicios. Empieza el tamborileo.
A veces, un participante es poseído inmediatamente por un Orisha.
En el momento de la posesión, los rasgos de personalidad del Orisha controlador se manifiestan claramente. Temblores por todo el cuerpo son seguidos por convulsiones muy fuertes. El poseído cae al suelo.
Los síntomas físicos cesan. La calma absoluta se refleja en la cara de "montado" (literalmente, el que está montado. El acto de posesión). La voz, los gestos y los gestos cambian por completo.
La personalidad del "caballo" deja de existir. La personalidad del Orisha se ha apoderado por completo de su cuerpo.
Personas cercanas restauran la calma del "caballo" soplando sus oídos y su boca. Se frota manteca de cacao o manteca de corojo las manos y los pies de la persona. Si el trance se vuelve demasiado violento, el "caballo" puede resultar herido. Es responsabilidad de los que rodean al poseído asegurar su bienestar.
Una vez terminada la crisis inicial, el control del Orisha sobre el cuerpo poseído se vuelve más fuerte. El Orisha baila y da la bienvenida con su ritmo y canto específicos y "limpia" (purifica y bendice) a los presentes. Si la ceremonia incluye un sacrificio de animales, el Orisha bendice a los presentes por arrancar o morder las cabezas de las aves y rociarlos con la sangre.
Si el Orisha está de buen humor, sus "hijos" (los iniciados a ese Orisha en particular) bromearán y bailarán con el Santo. Si el Orisha está de mal humor o viene a castigar a alguien, hay un profundo silencio. Todos escuchan respetuosamente los regaños.
Los Orishas hablan brevemente y van directamente al grano. Ellos prefieren comunicarse a través del oráculo de concha de cauri o el oráculo del coco (Biague).
El trance puede durar unos segundos o toda la ceremonia. El final del trance llega espontáneamente, aunque la madrina o el padrino de la persona poseída puede tener que intervenir en ocasiones y evitar que la posesión dure demasiado tiempo. Esto es especialmente cierto en el caso de los novatos cuya capacidad de trance no se conoce. Rara vez la persona poseída puede recordar lo que hizo o dijo.
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