En las leyendas (Patakís) de los descendientes yoruba en Cuba, Yemanyá es muy honrada. Ella es la madre de la creación. Residiendo en el océano, sus colores son el azul y el blanco, como las olas. Desde las profundidades del mar, posee tesoros secretos que solo ella conoce. Sabia y atrevida, es a la vez gentil y feroz.
Se dice que Yemanyá se escapó para vivir su vida en Ile Ife, y un día partió a escondidas hacia el oeste en dirección a Abeokuta. Sostenía una botella mágica llena de una poción mística, que pretendía usar solo si se encontraba en peligro inminente. Cuando Obatalá se dio cuenta de que ella estaba desaparecida, envió a su ejército a buscarla y traerla de vuelta. Pero Yemanyá no quería volver a Ile Ife. Cuando vio al ejército que se acercaba, arrojó la botella mágica al suelo y se rompió en mil pedazos. La poción comenzó a extenderse por todas partes, formando un enorme río que la llevó con seguridad al mar.
Otra leyenda cuenta cómo Yemanyá se convirtió en reina del panteón yoruba. Según la leyenda, Yemanyá estuvo presente cuando Olodumare creó la Tierra. Fue sobre su hogar, el océano, donde se formó la Tierra.
Se dice que Olodumare, impresionado con su inteligencia, la nombró reina de la tierra durante una fiesta que los orishas habían preparado en honor a Olodumare. Olodumare observo como los orishas llegaban a la fiesta, ignorando su presencia. Notó que todos se habían olvidado de traer regalos en su honor. Cuando la fiesta llegó a su fin, Yemanyá apareció ante Olodumare con una bandeja llena de sus verduras, frutas y carnes favoritas. En el centro de la bandeja, Yemanyá colocó la cabeza de un ternero joven como homenaje a él. Lleno de alegría con el regalo de Yemayá, Olodumare proclamó que ella siempre sería la cabeza femenina de la religión de la Santería.
Hay muchos patakís en la santería que abordan la resiliencia y el poder de las mujeres para luchar y prosperar contra viento y marea. Ochún es una de las poderosas orishas femeninas. Ella responsabiliza a los demás cuando le faltan el respeto. Según la leyenda yoruba en África y América, el orisha Ochun vive en agua dulce. El oro, el cobre, la fertilidad y el amor son todos sus dominios.
Se dice que cuando los orishas masculinos vinieron a la Tierra, sostuvieron una reunión secreta. Cuando Ochún escuchó que se estaban reuniendo, intentó asistir pero fue rechazada. Se enojó tanto que hizo que todas las mujeres quedaran estériles y convirtió los asuntos del mundo en un caos. Asustados, los orishas recurrieron a Olodumare en busca de ayuda. El mundo estaba en desorden, y nadie más que Olodumare sabía por qué.
Olodumare llamó a los orishas varones antes que él y les preguntó si habían invitado a Ochún a su reunión. Cuando respondieron que no, Olodumare se enfureció y les dijo que hicieran otra reunión e invitaran a Ochún. Explicó que sin mujeres y niños, el mundo no podría funcionar. Sin Ochún, el mundo siempre estaría en un estado de confusión.
Cuando los orishas regresaron a la Tierra, siguieron las ordenes de Olodumare. Sin embargo, Ochún estaba enojada y se negó a asistir a la reunión. Los orishas fueron a su casa con regalos de oro y cobre, con la esperanza de hacerla cambiar de opinión. Pero no fue hasta que los orishas le trajeron una ofrenda de miel que Ochun finalmente decidió perdonarlos. Por fin, hizo que las mujeres volvieran a ser fértiles y devolvió el orden al mundo. Ochún nos enseña que el mundo estará en desorden mientras las mujeres y los niños sean descuidados, irrespetados y abusados.
Se dice en las leyendas yoruba cubanas que la orisha Oyá es la guardiana de la puerta del cementerio. Ella protege el espíritu de los que han muerto, para que podamos vivir. Según los ancianos, cuando un novicio se va a iniciar con la orisha Oyá, debe ser llevado a un cementerio durante nueve días consecutivos antes de la iniciación. Oyá representa el aire, uno de los cinco elementos de la vida.
En las ceremonias de tamborileo de los eguns, es un hijo de Oyá quien baila. Oyá es graciosa cuando está feliz, pero cuando se enoja es tan fuerte como Oggún y Shangó. Es una mujer guerrera que se manifiesta en el torbellino.
La siguiente leyenda ilustra sus astutas cualidades. Oyá fue la primera esposa de Changó, el orisha del fuego, el trueno y el relámpago. Un día, Changó envió a Oyá a hacer un mandado para que le llevara una poción especial que le daría el poder de escupir fuego. Él le pidió que no abriera la poción en el camino. Oyá, que no obedecía órdenes, decidió probar la preparación; como resultado, adquirió la habilidad de escupir fuego ante Changó. Changó se enojó por la desobediencia de Oyá, así que consultó a Olodumare. Como Oyá ya poseía el poder de escupir fuego, Olodumare determinó que ella se presentaría ante Changó en todas las ceremonias. Olodumare reconoció que una vez que has adquirido un talento, lo poseerás para siempre.
En otra leyenda, que nos enseña a estar continuamente atentos a la posibilidad de engaños y acciones engañosas, Yemanyá engañó a Oyá para que se convirtiera en dueña del cementerio. Yemanyá, cansada de estar a cargo del cementerio, invitó a Oyá a ver la belleza y la gran cantidad de tierra que poseía. Sin embargo, al hacerlo, Yemanyá no le mostró a Oyá el cementerio, que en realidad era su hogar. Oyá, cansada de vivir en el océano, accedió a cambiar de hogar con Yemanyá, porque se había enamorado de la belleza de la tierra.
No fue hasta después de que cambiaron de hogar que Oyá se dio cuenta de que había sido engañada. Indignada, se enfrentó a Yemanyá, pero Yemanyá se negó a recuperar el cementerio. Oyá fue a Olodumare para resolver el problema, pero Olodumare dictaminó que Oyá tenía que cumplir con su acuerdo de cambiar de hogar. Él le recordó que, en el futuro, debe examinar todas las facetas de un acuerdo antes de proceder.
Hasta el día de hoy, Oyá y Yemanyá no se llevan bien. En las ceremonias cuando los iniciados son poseídos con estas orishas, deben mantenerse separados para evitar enfrentamientos.
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