LA VARA DE AUTORIDAD O ACHÉ

La vara de autoridad o aché: iroke o irofá La vara de autoridad es el percutor divino que se usa para invocar a Orúnmila.

En el momento de la adivinación, se golpea suavemente la bandeja de adivinación con el lado puntiagudo de la vara. Esta es de forma larga y delgada, tallada en marfil y algunas veces en bronce o madera, y está cubierta de cuentas. 

El largo de las varas varía entre veinte y sesenta centímetros y puede considerarse como una combinación de tres secciones mayores: 

1. La sección superior es puntiaguda, no lleva decoración y puede o no tener la base para que sea considerado aceptable para la adivinación. 

2. La sección del medio usualmente es una cabeza humana o una figura de mujer desnuda y arrodillada aguantándose los senos. Por lo general esta sección va combinada con la superior, pero no necesariamente con la base o sección inferior. 

3. La sección inferior, que viene a ser la base, no tiene causa fija. 

La mayoría de los iroke examinados preconizan el éxito material y mundano, por ejemplo: figuras ecuestres, músicos y cosas por el estilo. Esta sección del iroke, al igual que la del medio, no existe por sí misma. Esta tercera parte requiere de las dos superiores para estar completa y ser usada en los rituales. 

Las mujeres arrodilladas y las figuras ecuestres, por ejemplo, de la segunda y tercera secciones respectivamente están de frente y en éxtasis, no sugieren movimiento o actividad alguna que no sea de reflexión o intensa concentración, los rostros no muestran expresión alguna. Vistas como un todo, las figuras son altamente esquematizadas y de composición convencional. 

En el pasado, el iroke costaba alrededor de mil cuatrocientos cauries, este era un precio muy alto para la clase media. El uso del colmillo de elefante, tan tradicional en la tierra yorubá, también estaba limitado a las personas de alto rango como los reyes y algunos jefes y sacerdotes muy importantes. 

Cuando el proceso de adivinación de Ifá va a dar comienzo, el sacerdote de Ifá gentilmente golpea la bandeja de adivinación con el percutor, mientras va recitando el oriki de Orúnmila. Esta acción es un saludo y una invocación para pedir a Orúnmila que revele el Orí del suplicante. 

En un sentido, el golpear es la manifestación visible de lo que metafísicamente da comienzo al proceso de adivinación. 

Visto desde este punto, las imágenes de la vara de autoridad se hacen más claras e interesantes en el contexto de la adivinación de Ifá.