La circuncisión de los hombres, es un rito muy antiguo atestiguado entre la mayoría de los semitas, los aborígenes australianos, muchas tribus de indios americanos y casi todos los pueblos africanos, pero desconocido entre los primeros habitantes indoeuropeos.
A principios del siglo XX tenemos una descripción, proporcionada por una expedición austriaca, de una circuncisión colectiva realizada en la isla de Socotra, que se encuentra al sureste de Yemen y pertenece a ella. Varios muchachos púberes, con una comida especial, salieron de su aldea por la tarde a un wadi, donde se bañaron. Luego regresaron al pueblo, donde las celebraciones se prolongaron toda la noche y bailaron hasta el amanecer; allí, en un banco de piedra, fueron circuncidados al amanecer. Luego les afeitaron la cabeza. En el sureste de Yemen, en el mismo período, tenemos una descripción de una circuncisión similar: aquí tuvo lugar fuera del pueblo, después de una procesión festiva. Cada niño se sentó sobre una piedra y, durante la circuncisión, sostuvo una espada en la mano.
Se ha obtenido información sobre la circuncisión entre los beduinos en el mismo área. Se realiza entre los catorce y los dieciséis años, y muchos niños se circuncidan juntos. Primero se bañan en el wadi, fuera del pueblo. A la mañana siguiente, al amanecer, cada niño se sienta sobre una roca en el mismo lugar. En su mano derecha sostiene una espada o daga, por la hoja. Durante y después de la circuncisión, lo agita en el aire, como en una batalla. Sigue el canto y el baile marciales, y una alegre procesión regresa a la aldea. "Evidentemente, el movimiento de la espada representa la muerte del demonio del agua, y la circuncisión es un paso previo al matrimonio. Pero, ¿dónde está la novia?.
El nombre árabe para circuncisión es Mitan, de la raíz kh-tn. Otras palabras de esta raíz designan las relaciones entre los "suegros": el significado original de la raíz debe haber sido "relacionarse por matrimonio". Masan en hebreo significa 'novio', y en arameo 'el yerno que vive en la casa de su suegro'. Así, la circuncisión y el matrimonio van de la mano, y el matrimonio es 'uxorilocal'. Dado que la matanza simbólica del demonio es al amanecer, estamos en el estrato 'Viejo Semítico'. Cabe señalar que la evidencia antropológica hasta ahora aducida es toda del sudeste de Yemen (y una isla conectada con él), donde se ha conservado el matrimonio uxorilocal, junto con la circuncisión alrededor de la pubertad en lugar de justo después del nacimiento.
En otras partes de Yemen, más pruebas indican que hasta hace poco la circuncisión se realizaba a la misma edad y con ceremonias similares. El carácter 'semítico antiguo' del ritual se repite en los materiales bíblicos, donde encontraremos una fecha reveladora: el décimo día del primer mes. Esta evidencia bíblica menciona el uso en la circuncisión de una piedra afilada (Éxodo 4:25) y un cuchillo de piedra (Josué 5: 2-3). Dado que el metal se había utilizado durante milenios antes, parecería que el ritual ya estaba bien establecido mucho antes del final de la Edad de Piedra. Se puede agregar que el uso de un cuchillo de piedra en la circuncisión está atestiguado en Argel y en Indonesia.38)
En Éxodo 4: 24-6 se narra un episodio extraño. Moisés, su esposa Séfora y su hijo están viajando, y se detienen pera Dios trata de matar a Moisés, y Séfora toma una piedra afilada, corta el prepucio de su hijo y toca con ella los genitales de Moisés, diciendo: "¡Tú eres un esposo de sangre para mí!" Entonces Dios deja solo a Moisés. Daum señala que esto está sucediendo durante una pausa nocturna en un viaje, y que el pasaje es, por lo tanto, presumiblemente una supervivencia de un Mito proto-semítico: Moisés mata al dios de la lluvia (esto está representado por la circuncisión) y gana una novia. Aquí el mismo Moisés es simbólicamente circuncidado al ser tocado con el prepucio.
Un segundo pasaje es Josué 5. El pueblo de Israel cruza el Jordán y es circuncidado con cuchillos de piedra, el décimo día del primer mes del año. Esto es justo después de que las aguas del Jordán se detuvieron y luego se desbordaron, por la mañana: Josué y su pueblo terminaron su estadía en el desierto, y ahora están en una tierra fértil.
Un tercer pasaje es Génesis 17: Dios ordena la circuncisión a Abraham y dice que lo hará extremadamente fértil ''.
En Génesis 32, otro episodio extraño muestra a Jacob, solo, por la noche, junto a un wadi. Aquí lucha hasta el amanecer con un adversario que es claramente el mismo Dios. Al amanecer Dios lo bendice y le da un nuevo nombre: Israel. De hecho, Jacob ganó en la pelea. Este episodio se repite en Génesis 35, donde Dios repite el cambio de nombre y le dice a Jacob que sea fértil: el país será entregado a los reyes descendientes de él '".
La antigua Siria
Desde 1929 se han desenterrado textos importantes en Ra's Shamra, la antigua Ugarit, en el norte de Siria. Estos han aumentado enormemente nuestro conocimiento de la antigua religión cananea. De particular interés es el mito cananeo de la diosa Ishtar, que está atestiguado en parte en un papiro egipcio del período comprendido entre 1550 y 1220 a. C. Este mito se puede reconstruir de la siguiente manera.
Un monstruo marino) amenaza a dioses y humanos. Actúa siguiendo las instrucciones del padre de los dioses, El, a quien los dioses más jóvenes han destronado. Los dioses ofrecen al monstruo marino la diosa Ishtar, pero su hermano Baal lo mata. Luego los textos de Ugarit muestran a Baal luchando contra el Mar y la Muerte. En un mito, el Mar exige que El le entregue a Baal. El está de acuerdo, pero Baal va y mata al mar.
Parece que originalmente El era el verdadero dios del agua de la religión cananea, y que el mar debe percibirse como una emanación de él. Así Baal está en efecto luchando contra El mismo. En el mito de la Muerte, Baal se ha convertido en el dios de la lluvia invernal del estrato semítico antiguo, que muere en primavera a manos del dios del calor del verano, la Muerte, que también es una emanación de El. La muerte, a su vez, será asesinada en otoño. Este mito semítico antiguo también nos muestra a un Athtar debilitado, que después de la muerte de Baal intenta en vano tomar su trono: en el clima seco del segundo milenio a. C., el antiguo dios del agua fertilizante se ha convertido en una figura de diversión. Cabe señalar que en los mitos de Ugarit, El, se llama toro, un animal que a menudo representa al 'dios negro' ".
Más paralelos se aducen de Grecia, Níger y España. Como se ha señalado durante mucho tiempo, el mito cananeo de Ishtar es el prototipo del antiguo mito griego de Andrómeda, una princesa siria rescatada de un monstruo marino en Jaffa por el héroe Perseo. En otro mito griego, otra princesa siria, Europa, es secuestrada por el rey de los dioses, Zeus, quien asume la forma de un toro, la lleva al mar y nada hasta Creta. En la propia Creta, otro mito griego representa a un monstruo, el Minotauro, el hijo de un toro que ha emergido del mar. Este monstruo exige sacrificios humanos y es asesinado en la noche por el héroe Teseo, ayudado por una heroína, Ariadna.
En Níger, para producir lluvia, un sacerdote de la lluvia mata una cabra negra fuera de una aldea, el día quince del mes que, como Rajab, es el séptimo en el calendario. En España, la corrida de toros se remonta al antiguo ritual español del toro nupcial, que se origina en la antigua cultura pre indoeuropea de principios del segundo milenio a. C. En este ritual el novio trae un toro negro a la casa de la novia: aspectos importantes son el derramamiento de la sangre del casco y el papel activo que juega en esto la novia.
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